Biodiversidad y diversidad cultural
Colombia es considerada por el Centro de Monitoreo de Conservación Mundial, dependencia de Naciones Unidas, la cuarta nación del planeta en biodiversidad en conjunto, después de Brasil, Australia y China. Pero proporcionalmente, por kilómetro cuadrado, el Ministerio del Medio Ambiente estima que Colombia es el país con mayor biodiversidad del planeta.
Según el informe de competitividad mundial, Colombia es uno de los países que mayores esfuerzos hace en proteger el medio ambiente; el segundo con la menor emisión de CO2 en América Latina; con la clase empresarial que más esfuerzos hace en busca de un desarrollo sostenible y con las leyes ambientales que menos afectan la competitividad de las empresas.
Desde las altas cumbres a los profundos universos submarinos, la geografía colombiana guarda tesoros naturales. Por especies Colombia es primera en anfibios y aves, segunda a nivel de plantas; tercera en la categoría de reptiles y quinta en mamíferos.
Es tan grande la variedad de especies que hay en el país, que estadísticas publicadas en el portal del Instituto Humboldt de Investigación de los Recursos Biológicos indican que en materia de diversidad de aves Colombia con 1.885 especies supera a Brasil que registra 1.622. Brasil, el gigante suramericano que tiene entre el 15 y el 20 por ciento de la biodiversidad del planeta, también es superado por Colombia en anfibios 733 variedades contra 517.
En plantas Brasil está a la cabeza con 53.000 especies, mientras Colombia figura en segundo lugar con 41.000. En reptiles, Australia, la nación-continente, está a la cabeza con 755 variedades, mientras México está segundo con 717 y Colombia tercera con 524 especies. En variedad de mamíferos Colombia está quinta con 471 especies, mientras Brasil figura primero con 523, seguido de Indonesia con 515, México con 502 y China con 409.
¿A qué se debe que un país relativamente pequeño como Colombia tenga tal riqueza de biodiversidad? En opinión del científico Fernando Gast, que dirigió durante varios años el Instituto Von Humboldt que promueve la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad, “Colombia como país tropical y dada su geografía y posición en Sudamérica, tiene una constelación de muchos ecosistemas que la hacen muy variada. Eso está definido por lo que se conoce como las grandes regiones geográficas del país: costa sobre los mares Caribe y Pacífico, tres cordilleras que hacen que la geografía sea muy variada”.
Biodiversidad por regiones
Zona andina. Tiene la mayor variedad de anfibios, aves, reptiles, plantas y mamíferos, debido a que posee todos los ecosistemas, desde las cuencas calurosas de los grandes ríos, altas lagunas, los pisos térmicos templados, medios y los páramos.
Zona Amazónica. Tiene la mayor variedad de peces gracias a los grandes ríos que bañan sus selvas.
Zona de la Sierra Nevada. Aunque pertenece a los Andes, está aislada del sistema cordillerano y tiene un ecosistema propio. ´´Es una montaña muy cercana al mar, casi desde el nivel del mar hasta los cinco mil 300 metros de altura. Eso hace que ahí se genere mucha biodiversidad. Además, su posición geográfica hace que esté expuesta en un lado a la Guajira, hacia ecosistemas semisecos y secos, y que la parte interior tenga ecosistemas de influencia tropical´´, explica Gast.
Zona del Choco. La selva húmeda chocoana, frente al mar y cruzada por grandes ríos es peculiar.´´ Es una zona de altísima pluviosidad. Es uno de los extremos del mundo en los que llueve casi diez mil milímetros al año. Quiere decir que no llueve sólo dos o tres días al año´´, afirma Gast . Las cuencas de los ríos San Juan Atrato están entre las que tienen mayor biodiversidad en el planeta.
Zona de la Orinoquía. Es la frontera más reciente que está explorando Colombia en donde se han hallado gran variedad de aves y peces. ´´Estamos encontrando mucha más diversidad de la que se asociaría a un ecosistema que normalmente se cree son sólo sabanas´´, dice el ex director del Instituto Humboldt en una entrevista con la BBC de Londres.
En el Chocó y en la Amazonia hay grandes extensiones de bosque natural. ´´ Esto nos asegura que buena parte de nuestra biodiversidad nos va a estar acompañado por mucho tiempo´´, asegura el ministro del Medio Ambiente, Carlos Costa.
Ecosistemas Marinos del Caribe. En el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina está el tercer Arrecife carolino más grande del mundo. También hay grandes extensiones de pastos marinos, manglares y algas que sirven de albergue a especies como tortugas y peces- Este ecosistema marino hace parte de los territorios que están bajo protección ambiental que constituyen el 10 por ciento del territorio continental.
Productos de la biodiversidad - Producto de la evolución, quedaron en las profundidades de la tierra grandes cantidades materiales fósiles, vegetales y animales, que se convirtieron en petróleo, el energético más importante para la humanidad. En Colombia brotaba el petróleo desde la llegada de los españoles en el caserío de los Yariguíes, en lo que hoy es Barrancabermeja.
Allí se inició en 1921 la explotación del petróleo y esos campos todavía continúan produciendo. Colombia produce casi 700.000 barriles diarios de petróleo que es el principal producto de la economía del país. El gas, otro hidrocarburo estratégico, constituye un producto energético esencial.
El carbón también formado a través de procesos milenarios también se encuentra en abundancia en Colombia. Con exportaciones de 70 millones de toneladas al año, Colombia es el primer exportador de carbón de América Latina y el quinto en el mundo.
El sistema montañoso del país ha permitido aprovechar las caídas de agua, crear grandes represas y desarrollar hidroeléctricas que abastecen la demanda de energía eléctrica del país y permiten exportar a los países vecinos como Ecuador y Venezuela.
Incrustadas en las rocas de las montañas de Boyacá y Cundinamarca, están las famosas esmeraldas colombianas, que fueron halladas por los conquistadores españoles. Colombia provee del 55% por ciento de las esmeraldas que se comercializan en el mundo y su calidad es incomparable por su resistencia, brillantez, pureza y profundidad.
La diversidad de climas permite el cultivo de casi todos los productos agrícolas. El café ha sido a lo largo de la historia, el principal fruto de la tierra, pero con el desarrollo de los hidrocarburos, el carbón y el níquel, ha sido relegado a un cuarto puesto en la tabla de las exportaciones. Las flores son otro producto insignia de Colombia y el segundo exportador mundial. Sus rosas, claves y pompones, adornan palacios, comercios y viviendas en muchos países.
¿Dónde admirar la biodiversidad? En Colombia hay 58 Parques Naturales con 11.6 millones de hectáreas ricas en flora, bosques y plantas. Fauna, paisajes, monumentos arqueológicos y reliquias históricas que constituyen patrimonio nacional y están abiertos a los visitantes nacionales y extranjeros.
En el Jardín Botánico de Bogotá es posible ver una síntesis de la enorme riqueza de plantas y flores. La mayor atracción es la Victoria Regia, una planta gigante que crece en aguas poco profundas de la selva amazónica. Su tallo puede tener hasta siete metros de largo, sus hojas tres metros de ancho y su flor hasta 40 centímetros diámetro. Soporta hasta 40 kilogramos de peso distribuido en su superficie. La flor solo se abre en las noches y exhala un perfume parecido al albaricoque. También tiene jardines de ambiente de páramo y paisajistas; invernaderos con orquídeas, flores y plantas nativas, árboles y palmeras. Todo un microcosmos de la botánica colombiana.
Jardín Botánico de Medellín. Tiene más de 1.000 especies de plantas y flores, jardines de palma, huerto medicinal y bosque tropical. Las orquídeas son la mayor atracción en el espacio denominado orquideorma. También exhibe gran de variedad de aves, especialmente pericos, loros y papagayos y un mariposario. Todo en un amplio espacio de 14 hectáreas.
En el zoológico de Barranquilla hay plantas nativas y alrededor de 500 animales, en su mayoría de la fauna local como el oso de anteojos, la nutria, flamencos, loros, el águila, primates y reptiles.
En el claustro de San Agustín, en Villa de Leyva se exhibe una serie de colecciones biológicas que son centro de atracción el público y científicos extranjeros interesados en la rica variedad de especies.
Acuario de Medellín. Tiene más de 400 especies de peces de todos los tamaños, formas y colores, traídos del Amazonas, el Orinoco y el Magdalena, entre otros. Grandes peces como el pirarucú y las mantas, son algunos de los más llamativos del Acuario, considerado el más grande agua dulce en América Latina. Hace parte del Parque temático Expoflora.
Acuario y Museo Marino de Santa Marta. Situado en la zona del Rodadero, es un sitio mágico en donde se puede nadar con los amistosos delfines, ver tortugas gigantes, y variedad de tiburones y peces. Además hay un museo con restos de barcos náufragos, tiburones disecados y fotos.
San Andrés. En las aguas poco profundas y cristalinas de los corales del Acuario y Johnny Cay a simple vista se puede ver multitud de hermosos peces de todos los colores y tamaños. Quienes practican el buceo, encuentra allí sitios ideales para explorar los corales y observar barracudas y otros peces mayores.
Isla de los Micos. A 35 minutos de Leticia, en plena selva amazónica está la Isla de los micos, en donde es posible alimentar y admirar gran variedad de primates, y aves. Son 450 hectáreas de especies nativas.
Parque Nacional de la Cultura Agropecuaria. En el municipio de Quimbaya, Quindío, presenta una variedad de equinos, vacunos, caninos, insectos, aves y un bello entorno de paisaje natural andino con abundante variedad de plantas.
Diversidad cultural / Gente
La esencia de la nacionalidad es el producto de un prolongado y profundo mestizaje, de la adaptación de una geografía, el resultado de unos sucesos de la historia, de la interacción de culturas de diversas procedencias, una maravillosa mezcla que nos hace únicos porque:
Los colombianos constituyen la inmigración menos pobre de Estados Unidos, la fuerza laboral con mayor crecimiento en Latinoamérica, la mayor disponibilidad de mano de obra calificada en la región, el segundo país con los mejores ingenieros en América Latina, la fuerza laboral más productiva en Suramérica, la segunda clase empresarial más ética de América Latina y la fuerza laboral más emprendedora.
La cultura colombiana tiene orígenes remotos en los Chibchas, los Caribes y los Arawaks, las tres grandes familias aborígenes que hablaban la misma lengua y que poblaban este territorio a la llegada de los conquistadores españoles.
Los muiscas, de la familia Chibcha, habitaron la sabana cundiboyacense 12.000 años antes de la era cristiana, y disfrutaron de una cultura avanzada en las artes, las matemáticas, las tareas agrícolas, los textiles y la explotación del oro, la sal y las esmeraldas.
Eran muy religiosos. Sus divinidades estaban encarnadas en fuerzas de la naturaleza. Rendían culto al sol a quien denominaban Xué, Chía a la luna, chiminigagua al principio creador o fuerza suprema, Bachué a la madre de la humanidad y Bochica al rey civilizador.
Los Tairona, también de la familia Chibcha se asentaron en la Sierra Nevada de Santa Marta, en donde los españoles encontraron poblaciones diseñadas por brillantes arquitectos que construyeron muros de contención, terrazas para los cultivos agrícolas, acueductos, puentes y bases para vivienda, las cuales estaban unidas por caminos. Fueron pioneros en la utilización de la piedra en la industria de la construcción.
Los Caribe construyeron sus poblaciones en el litoral Atlántico en donde desarrollaron el comercio y la agricultura a base del maíz. Fueron guerreros que ofrecieron férrea resistencia al dominio español.
Los Arawak, se asentaron en la vertiente este de la cordillera oriental y en las llanuras orientales y desarrollaron una avanzada arquitectura. Vivían de la pesca, la caza y la agricultura en una sociedad que en algunas tribus era matriarcal y en otras patriarcal. Los Arahuacos que hoy viven en territorios de Venezuela y Colombia, son descendientes de la familia Arawak.
El Mestizaje - Con la llegada de los conquistadores españoles en 1501 a la costa atlántica, se abrió un nuevo capítulo cultural por el mestizaje de los europeos con las mujeres indias, pues no hubo en esa época familias españolas. Los conquistadores eran todos varones y solo en la época de la colonia trajeron mujeres.
En 1595 Cartagena fue habilitado por la corona española para recibir los barcos repletos de esclavos africanos, traídos como mano de obra gratuita para ayudar a la expansión colonial. Los africanos también contribuyeron al mestizaje, pero en su mayor parte conservaron intacta su raza negra, sirviendo a blancos y mestizos, pero aislados, hasta que fueron emancipados definitivamente en 1852.
En los siglos XIX y XX hubo inmigración árabe (palestinos, jordanos, libaneses y sirios) comúnmente conocidos como “turcos” porque viajaban con pasaporte del imperio Otomano. Los colombianos somos, pues, el crisol de los aborígenes que poblaron nuestro territorio, los blancos europeos, casi todos españoles, los africanos y los árabes. |
